Président : Jean-Louis FOLK
Adresse : 8 rue Jean de Beaumont - 67230 DIEBOLSHEIM
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Un peu d'histoire les débuts de la grotte
C'est en 1904 que la grotte fut construite non sans peine, par m. Cavanna, un maçon d'origine italienne résidant à Diebolsheim, avec l'aide du jeune WITWICKI Édouard.
Les pierres servant à la construction venaient de Saasbach.
La construction fut financée par trois familles de Diebolsheim qui venaient de faire un pèlerinage à lourdes à l'instigation de M. L'abbé FREY de l'époque.
Comme l'alsace était alors rattachée à l'empire allemand, les voyages dans le lointain sud-ouest étaient alors rares, mais la renommée de la dame de lourdes avait franchi les frontières.
La grotte de lourdes avec la sainte vierge couronnée fut donc réalisée sur un terrain appartenant au conseil de fabrique de l'église. Quelques sapins furent plantés tout autour.
Cependant, la guerre de 14-18 avec son cortège de misère fit tomber la grotte à l'abandon.
A la fin de la 2º guerre mondiale en 1945, elle servit même de poste d'observation pour l'artillerie allemande. Elle fut bombardée mais la statue de la vierge sortit miraculeusement indemne du déluge de feu.
L'œuvre de M. L’Abbé Wendling
Monsieur le curé Wendling fut nommé à Diebolsheim en 1942. Dès 1945/1946, il commença, parallèlement à ses activités de déminage, à s'occuper de la grotte. Il y a accompli un travail formidable.
Tout d'abord, il retourna la terre à l'avant vers la route et y planta des fleurs. Ensuite, il remblaya la gravière avec le déblai des maisons détruites pendant la guerre. Les habitants de Diebolsheim déversaient les charrettes pleines à l'avant et avec sa brouette, il nivela le trou. Il construisit à l'arrière un château d'eau qui était à l'origine, rempli grâce à une pompe à bras fixée sur la nappe phréatique. Avant de dire la messe, l'abbé allait chaque matin remplir son château d'eau.
Les premiers visiteurs s'arrêtèrent pour admirer les fleurs et la commune céda au curé la partie avant vers la route qui était restée un pré.
Le pré fut retourné le jour même et peu à peu la grotte et son jardin prirent l'aspect que nous lui connaissons aujourd'hui. Bien sûr, tout n'alla pas de soi. Le premier tuyau de 70 mètres fut dérobé par un envieux. Quelques vandales firent également des dégâts, mais rien, ni personne ne pouvait arrêter M. L'abbé wendling.
La première vierge fut remplacée par une statue sculptée par M. Bosshart de Thannenkirch.
Cette première vierge se trouve encore actuellement derrière l'église au cimetière.
L'électricité, l'eau courante, les différentes statues, le moulin Soubirous furent installés au fil des ans. La grotte et son jardin connurent un succès grandissant. Elle devint célèbre dans tout le Ried.
La grotte actuelle
En 1970, monsieur l'abbé Wendling, quitta Diebolsheim pour une retraite bien méritée. La grotte fut ensuite entretenue par M. l'Abbé Blanck aidé par 2 ou 3 familles du village.
Dès 1979, une équipe de bénévoles s'occupa du jardin et des fleurs et en 1985 l'association des « amis de la grotte » fut créée.
Les membres bénévoles continuent année après année, le travail avec beaucoup de compétences et d'abnégation afin que, saison après saison, la vierge continue de rayonner sur son jardin merveilleux.
En 2014, les amis de la grotte ont même obtenu le 2º prix des jardins publics fleuris.
Localisation
rue de Zelsheim 67230 Diebolsheim
visite et accès libre
parking gratuit pour voitures et bus.